ఘన వీడ్కోలు మధ్య చివరి మ్యాచ్ ఆడిన మెస్సి.. జాతీయ గీతం సమయంలో భావోద్వేగంతో కన్నీళ్లు

స్పోర్ట్స్ డెస్క్, అక్టోబర్ 7: ప్రపంచ ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయే పేర్లలో ఒకటైన లియోనెల్ మెస్సి అర్జెంటీనా జాతీయ జట్టుకు భావోద్వేగ వీడ్కోలు పలికాడు. దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా నీలి-తెలుపు జెర్సీలో అర్జెంటీనాకు ఎన్నో విజయాలు అందించిన మెస్సి, బెనిన్‌తో జరిగిన స్నేహపూర్వక మ్యాచ్‌లో చివరిసారిగా జాతీయ జట్టు తరఫున మైదానంలోకి దిగాడు. బ్యూనస్ ఎయిర్స్‌లోని ప్రసిద్ధ ఎస్టాడియో మోన్యుమెంటల్ ఈ చారిత్రాత్మక మ్యాచ్‌కు వేదికైంది. మ్యాచ్‌లో అర్జెంటీనా 3-0 తేడాతో బెనిన్‌పై ఘన విజయం సాధించినప్పటికీ, ఫలితం కంటే మెస్సి వీడ్కోలే ప్రధాన ఆకర్షణగా మారింది. వేలాది మంది అభిమానులు స్టేడియంకు తరలివచ్చి తమ అభిమాన ఆటగాడికి కన్నీటి వీడ్కోలు పలికారు. మ్యాచ్ ప్రారంభానికి ముందే స్టేడియం మొత్తం భావోద్వేగ వాతావరణంలో మునిగిపోయింది. మెస్సి ధరించిన నంబర్-10 జెర్సీని సూచించే భారీ బ్యానర్‌ను స్టేడియంలో ఏర్పాటు చేశారు. దానిపై స్పానిష్ భాషలో ‘Gracias’ అంటే ‘ధన్యవాదాలు’ అనే పదాన్ని ప్రదర్శించారు. మెస్సి అర్జెంటీనా ఫుట్‌బాల్‌కు చేసిన సేవలకు అభిమానుల తరఫున చెప్పాల్సిన భావాన్ని ఆ ఒక్క పదమే ప్రతిబింబించింది. మెస్సి తన ముగ్గురు కుమారులు థియాగో, మాటియో, సిరోతో కలిసి మైదానంలోకి అడుగుపెట్టాడు. కుటుంబ సభ్యులతో కలిసి తన చివరి అంతర్జాతీయ మ్యాచ్‌కు రావడం ఆ క్షణాన్ని మరింత ప్రత్యేకంగా మార్చింది. స్టేడియంలోని ప్రతి ప్రేక్షకుడు లేచి నిలబడి చప్పట్లు కొడుతూ మెస్సికి స్వాగతం పలికాడు. జాతీయ గీతం ఆలపిస్తున్న సమయంలో బాణసంచా వెలుగులతో మోన్యుమెంటల్ స్టేడియం మెరిసిపోయింది. అదే సమయంలో మెస్సి తీవ్ర భావోద్వేగానికి గురయ్యాడు. సంవత్సరాలుగా తనకు ఎంతో గౌరవం, విజయాలు, బాధ్యతలు అందించిన అర్జెంటీనా జెర్సీలో చివరిసారిగా నిలబడ్డాననే భావనతో అతడు కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. మెస్సి మాత్రమే కాదు, అర్జెంటీనా కోచ్ లియోనెల్ స్కలోనీ కూడా తన భావోద్వేగాన్ని దాచుకోలేకపోయాడు. మెస్సితో కలిసి అర్జెంటీనాను ప్రపంచ చాంపియన్‌గా నిలిపిన ప్రయాణాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ స్కలోనీ కన్నీళ్లు పెట్టుకోవడం అభిమానులను మరింత కదిలించింది. మెస్సి అంతర్జాతీయ కెరీర్ అర్జెంటీనా ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో అత్యంత విజయవంతమైన అధ్యాయాల్లో ఒకటిగా నిలిచింది. చిన్న వయసులోనే జాతీయ జట్టులోకి వచ్చిన అతడు, ప్రపంచ స్థాయి ప్రతిభతో ఎన్నో రికార్డులు సృష్టించాడు. మొదట్లో జాతీయ జట్టుతో పెద్ద ట్రోఫీలు అందుకోలేక తీవ్ర విమర్శలు ఎదుర్కొన్నప్పటికీ, చివరికి తన కెరీర్‌ను అసాధారణ విజయాలతో ముగించాడు. అర్జెంటీనా జాతీయ జట్టుతో మెస్సి సాధించిన అత్యంత గొప్ప విజయాల్లో కోపా అమెరికా, ఫైనలిసిమా, ఫిఫా వరల్డ్ కప్ వంటి టైటిళ్లు ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా 2022 ప్రపంచకప్ విజయం అతడి కెరీర్‌లో అత్యున్నత క్షణంగా నిలిచింది. అర్జెంటీనా ప్రజలకు ప్రపంచకప్ అందించిన తర్వాత మెస్సి దేశంలో మరింత పెద్ద జాతీయ హీరోగా మారాడు. ఏళ్ల తరబడి మెస్సిపై ఉన్న ప్రధాన విమర్శ ఏమిటంటే, క్లబ్ స్థాయిలో సాధించిన విజయాలను జాతీయ జట్టుతో పునరావృతం చేయలేకపోయాడనే అభిప్రాయం. అయితే కోపా అమెరికా, వరల్డ్ కప్ విజయాలతో ఆ విమర్శలకు ముగింపు పలికాడు. మెస్సి ఆటతీరు ఫుట్‌బాల్‌లోనే ఒక ప్రత్యేక శైలిగా నిలిచింది. చిన్న శరీరాకృతి, అసాధారణ డ్రిబ్లింగ్, వేగవంతమైన దిశ మార్పులు, కచ్చితమైన పాసింగ్, గోల్స్ సృష్టించే సామర్థ్యం అతడిని ఇతర ఆటగాళ్లతో పోల్చలేని స్థాయికి తీసుకెళ్లాయి. అతడు కేవలం గోల్స్ చేయడంలోనే కాదు, సహచరులకు అవకాశాలు సృష్టించడంలో కూడా అగ్రగామిగా నిలిచాడు. మిడ్‌ఫీల్డ్ నుంచి బంతిని తీసుకుని ప్రత్యర్థి రక్షణను ఛేదించడం, క్లిష్ట పరిస్థితుల్లోనూ ప్రశాంతంగా ఆడటం మెస్సి ప్రత్యేకత. అర్జెంటీనా జాతీయ జట్టులో మెస్సి పాత్ర క్రమంగా మారుతూ వచ్చింది. కెరీర్ ప్రారంభంలో యువ ప్రతిభావంతుడిగా ఉన్న అతడు, తర్వాత జట్టు ప్రధాన అటాకింగ్ ఆటగాడిగా, చివరకు కెప్టెన్‌గా, మార్గదర్శకుడిగా ఎదిగాడు. యువ ఆటగాళ్లకు మెస్సి నాయకత్వం కీలకంగా నిలిచింది. ప్రత్యేకంగా ప్రపంచకప్ విజయ సమయంలో జట్టులోని యువ ఆటగాళ్లకు అతడు మానసికంగా, ఆటపరంగా బలమైన ప్రేరణగా నిలిచాడు. మెస్సి చుట్టూ ఏర్పడిన జట్టు సంస్కృతి అర్జెంటీనా విజయాల్లో ప్రధాన పాత్ర పోషించింది. బెనిన్‌తో జరిగిన ఈ చివరి మ్యాచ్‌లోనూ మెస్సిపై అభిమానుల దృష్టి పూర్తిగా కేంద్రీకృతమై ఉంది. బంతి అతడి కాళ్ల వద్దకు వచ్చిన ప్రతిసారీ స్టేడియం మొత్తం కేరింతలతో మార్మోగింది. ప్రతి టచ్, ప్రతి పాస్, ప్రతి పరుగును అభిమానులు ప్రత్యేక క్షణంగా ఆస్వాదించారు. మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత కూడా మెస్సి స్టేడియం నుంచి వెంటనే వెళ్లిపోలేదు. అభిమానులకు చేతులు ఊపుతూ, సహచరులతో కౌగిలించుకుంటూ, స్టేడియం చుట్టూ తిరిగి చివరి వీడ్కోలు పలికాడు. ప్రేక్షకులు ‘మెస్సి.. మెస్సి..’ నినాదాలతో స్టేడియాన్ని హోరెత్తించారు. కెరీర్‌లో ఎన్నో వ్యక్తిగత అవార్డులు అందుకున్నప్పటికీ, అర్జెంటీనా తరఫున సాధించిన విజయాలే తనకు అత్యంత ప్రత్యేకమని మెస్సి గతంలో పలుమార్లు చెప్పాడు. అందుకే జాతీయ జట్టుకు వీడ్కోలు పలికిన ఈ మ్యాచ్ అతడి జీవితంలో అత్యంత భావోద్వేగ క్షణాల్లో ఒకటిగా నిలిచింది. మెస్సి అంతర్జాతీయ ఫుట్‌బాల్‌కు వీడ్కోలు పలికినా, క్లబ్ స్థాయిలో అతని ప్రయాణం కొనసాగవచ్చు. అయితే అర్జెంటీనా జెర్సీలో అతడిని ఇకపై చూడలేమనే భావన అభిమానులను తీవ్రంగా కలచివేసింది. అర్జెంటీనా ఫుట్‌బాల్‌కు మెస్సి చేసిన సేవలను సంఖ్యల్లో మాత్రమే కొలవడం కష్టం. అతడు దేశానికి గోల్స్, ట్రోఫీలు మాత్రమే కాకుండా, ప్రపంచవ్యాప్తంగా అర్జెంటీనా ఫుట్‌బాల్‌కు ప్రత్యేక గుర్తింపు తీసుకొచ్చాడు. మెస్సి కెరీర్ అర్జెంటీనాలో కొత్త తరానికి కూడా ప్రేరణగా నిలిచింది. అతడి ఆటను చూస్తూ పెరిగిన అనేక మంది యువ ఆటగాళ్లు ఇప్పుడు జాతీయ జట్టులో చోటు సంపాదిస్తున్నారు. మెస్సి ప్రభావం అతడు మైదానాన్ని వీడిన తర్వాత కూడా కొనసాగనుంది. బెనిన్‌తో మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత అర్జెంటీనా ఆటగాళ్లు, కోచింగ్ స్టాఫ్ మెస్సికి ప్రత్యేక గౌరవం తెలిపారు. సహచరులు అతడిని చుట్టుముట్టి అభినందనలు తెలియజేయగా, అభిమానులు తమ మొబైల్ ఫోన్ల లైట్లతో స్టేడియాన్ని వెలిగించారు. ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో పీలే, డియెగో మారడోనా, క్రిస్టియానో రొనాల్డో వంటి దిగ్గజాలతో పాటు మెస్సి పేరు కూడా శాశ్వతంగా నిలిచిపోతుంది. ముఖ్యంగా అర్జెంటీనా ప్రజలకు అతడు కేవలం ఫుట్‌బాల్ ఆటగాడు కాదు, జాతీయ గర్వానికి ప్రతీకగా మారాడు. ఒకప్పుడు జాతీయ జట్టుతో విజయాలు సాధించలేక కన్నీళ్లు పెట్టుకున్న మెస్సి, చివరికి ప్రపంచకప్‌తో తన ప్రయాణాన్ని సంపూర్ణం చేసుకుని, అదే అభిమానుల మధ్య కన్నీళ్లతో వీడ్కోలు పలకడం అతడి కెరీర్‌కు ప్రతీకాత్మక ముగింపుగా మారింది. బెనిన్‌పై 3-0 విజయం ఈ మ్యాచ్‌కు అధికారిక ఫలితం మాత్రమే. కానీ ప్రపంచ ఫుట్‌బాల్ అభిమానుల జ్ఞాపకాల్లో ఈ రోజు “లియోనెల్ మెస్సి చివరిసారిగా అర్జెంటీనా జెర్సీలో కనిపించిన రోజు”గా మిగిలిపోనుంది.