తొలి మ్యాచ్‌లోనే ఫ్రాన్స్ సత్తా, సెనెగల్‌పై మూడు గోల్స్ విజయం

ఫిఫా ప్రపంచకప్‌లో ఫ్రాన్స్ తన ప్రయాణాన్ని ఘన విజయంతో ప్రారంభించింది. గ్రూప్-ఐలో భాగంగా జరిగిన కీలక మ్యాచ్‌లో సెనెగల్‌పై 3-1 తేడాతో గెలిచింది. టైటిల్ ఫేవరేట్‌లలో ఒకటిగా భావిస్తున్న ఫ్రాన్స్‌కు ఈ విజయం బలమైన ఆరంభం కాగా, స్టార్ ఆటగాడు కిలియన్ ఎంబాపె మరోసారి తన స్థాయి చూపించాడు. మ్యాచ్ తొలి అర్ధభాగం పూర్తిగా పోరాట ధోరణిలో సాగింది. ఫ్రాన్స్ దాడులు చేయడానికి ప్రయత్నించినా, సెనెగల్ రక్షణ గట్టిగా నిలిచింది. ఎంబాపెకు ఎక్కువ స్థలం ఇవ్వకుండా సెనెగల్ ఆటగాళ్లు కఠినంగా మార్క్ చేశారు. మరోవైపు సెనెగల్ కూడా వేగమైన కౌంటర్ అటాక్స్‌తో ఫ్రాన్స్ రక్షణను పరీక్షించింది. గోల్ అవకాశాలు వచ్చినప్పటికీ రెండు జట్లు వాటిని పూర్తి చేయలేకపోయాయి. దీంతో తొలి అర్ధభాగం 0-0తో ముగిసింది. రెండో అర్ధభాగంలో ఫ్రాన్స్ ఆటలో స్పష్టమైన మార్పు కనిపించింది. పాస్‌ల వేగం పెరిగింది, దాడుల్లో పదును వచ్చింది. 66వ నిమిషంలో ఎంబాపె గోల్ చేసి మ్యాచ్‌లో డెడ్‌లాక్‌ను బ్రేక్ చేశాడు. ఆ గోల్‌తో ఫ్రాన్స్‌కు ఆధిక్యం రావడమే కాకుండా, సెనెగల్‌పై ఒత్తిడి కూడా పెరిగింది. 82వ నిమిషంలో బ్రాడ్లీ బార్కోలా గోల్ చేయడంతో ఫ్రాన్స్ ఆధిక్యం 2-0కి పెరిగింది. ఆ సమయంలో మ్యాచ్ ఫ్రాన్స్ చేతుల్లోకి వెళ్లినట్టే కనిపించింది. అయితే సెనెగల్ చివరి వరకు పోరాడింది. అదనపు సమయంలో ఇబ్రహీం ఎంబాయె గోల్ చేసి స్కోరును 2-1కు తగ్గించాడు. ఆ గోల్‌తో సెనెగల్‌కు కొద్దిసేపు ఆశ కలిగింది. కానీ ఆ ఆశ ఎక్కువసేపు నిలవలేదు. నిమిషం వ్యవధిలోనే ఎంబాపె సుమారు 30 మీటర్ల దూరం నుంచి అద్భుతమైన షాట్‌తో మరో గోల్ సాధించాడు. ఆ గోల్ ఫ్రాన్స్ విజయాన్ని ఖాయం చేయడంతో పాటు మ్యాచ్‌లో ఎంబాపె ఆధిపత్యాన్ని మరింత స్పష్టంగా చూపించింది. ఈ మ్యాచ్ ఎంబాపెకు వ్యక్తిగతంగా కూడా చారిత్రకంగా మారింది. రెండు గోల్స్‌తో ఆయన ఫ్రాన్స్ తరఫున 58 అంతర్జాతీయ గోల్స్‌కు చేరి దేశ ఆల్‌టైమ్ టాప్ స్కోరర్‌గా నిలిచాడు. అలాగే ప్రపంచకప్‌లో ఆయన గోల్స్ సంఖ్య 14కు చేరింది. ప్రపంచకప్ చరిత్రలో అత్యధిక గోల్స్ చేసిన ఆటగాళ్ల జాబితాలో ఎంబాపె మరింత పైకి చేరాడు. ఫ్రాన్స్ ఆటలో తొలి అర్ధభాగం వరకు కొంత ఇబ్బంది కనిపించినా, రెండో అర్ధభాగంలో జట్టు నాణ్యత బయటపడింది. ఎంబాపె ఫినిషింగ్, బార్కోలా గోల్, మిడ్‌ఫీల్డ్ నియంత్రణ ఫ్రాన్స్‌కు ఫలితం తెచ్చాయి. సెనెగల్ బలంగా పోరాడినా, చివరి దశలో ఫ్రాన్స్ దాడి ముందు నిలవలేకపోయింది. ఈ విజయం ఫ్రాన్స్‌కు గ్రూప్ దశలో బలమైన ప్రారంభం ఇచ్చింది.