పవన్‌రాజే నింబాల్కర్ హత్య కేసులో పదంసింగ్ పాటిల్‌కు విముక్తి

మహారాష్ట్ర రాజకీయాల్లో చాలా కాలంగా చర్చనీయాంశంగా ఉన్న పవన్‌రాజే నింబాల్కర్ హత్య కేసులో ముంబై ప్రత్యేక సీబీఐ కోర్టు కీలక తీర్పు వెలువరించింది. 2006లో జరిగిన ఈ ద్వంద్వ హత్య కేసులో మాజీ మహారాష్ట్ర హోం మంత్రి పదంసింగ్ పాటిల్ సహా నిందితులను కోర్టు నిర్దోషులుగా విడుదల చేసింది. ప్రాసిక్యూషన్ కుట్ర గొలుసును పూర్తి స్థాయిలో నిరూపించలేకపోయిందని కోర్టు అభిప్రాయపడింది. 2006 జూన్ 3న మహారాష్ట్ర కాంగ్రెస్ నేత పవన్‌రాజే నింబాల్కర్, ఆయన డ్రైవర్ సమద్ కాజీ ముంబై నుంచి ఉస్మానాబాద్ వైపు వెళ్తున్న సమయంలో నవీ ముంబైలోని కలంబోలి వద్ద కాల్పులకు గురయ్యారు. దుండగులు కారును అడ్డగించి కాల్పులు జరపడంతో ఇద్దరూ అక్కడికక్కడే మరణించారు. ఈ ఘటన అప్పట్లో మహారాష్ట్ర రాజకీయాలను కుదిపేసింది. మొదట స్థానిక పోలీసులు దర్యాప్తు చేపట్టారు. అయితే దర్యాప్తు పురోగతిపై నింబాల్కర్ కుటుంబం అసంతృప్తి వ్యక్తం చేయడంతో బాంబే హైకోర్టు కేసును సీబీఐకి బదిలీ చేసింది. సీబీఐ దర్యాప్తులో పదంసింగ్ పాటిల్‌పై రాజకీయ, వ్యాపార వైరం కారణంగా హత్యకు కుట్ర పన్నారనే ఆరోపణలు వచ్చాయి. 2009లో ఆయన అరెస్ట్ కాగా, అదే ఏడాది బెయిల్ లభించింది. కేసులో ప్రాసిక్యూషన్ పరస్మల్ జైన్ వాంగ్మూలంపై ఎక్కువగా ఆధారపడింది. ఆయనకు క్షమాభిక్ష ఇచ్చి అప్రూవర్‌గా మార్చారు. అయితే ఆయన వాంగ్మూలం కుట్ర, డబ్బు చెల్లింపులు, హత్య అమలు మధ్య నిరంతర సంబంధాన్ని నమ్మదగిన రీతిలో నిరూపించలేదని కోర్టు భావించింది. వాంగ్మూలం అనుమానాస్పదంగా ఉందని పేర్కొంటూ దానిని నమ్మలేమని కోర్టు అభిప్రాయపడింది. ఈ కేసు విచారణ 2011లో ప్రారంభమైంది. దాదాపు 15 ఏళ్ల విచారణలో 128 మంది సాక్షులు కోర్టు ముందు హాజరయ్యారు. వారిలో సామాజిక కార్యకర్త అన్నా హజారే కూడా ఉన్నారు. ఆయనకు కూడా ముప్పు ఉందన్న అంశం విచారణలో ప్రస్తావనకు వచ్చింది. అయినా చివరికి కోర్టు ముందు నిలిచేంత బలమైన ఆధారాలను ప్రాసిక్యూషన్ సమర్పించలేకపోయింది. కోర్టు తీర్పు తర్వాత కేసు పూర్తిగా ముగిసిందా అన్నది మాత్రం ఇంకా చెప్పలేము. సీబీఐ లేదా బాధిత కుటుంబం పైకోర్టులో అప్పీల్‌కు వెళ్లే అవకాశం ఉంది. కానీ ప్రస్తుత ప్రత్యేక కోర్టు తీర్పు ప్రకారం పదంసింగ్ పాటిల్ సహా నిందితులు ఈ కేసులో నిర్దోషులుగా విడుదలయ్యారు. ఈ తీర్పు ఆరోపణలు, రాజకీయ వివాదాలు, న్యాయ నిరూపణ మధ్య ఉన్న తేడాను మరోసారి స్పష్టంగా చూపించింది.