రొనాల్డో డబుల్‌తో ఉజ్బెకిస్థాన్‌పై పోర్చుగల్‌కు ఐదు గోల్స్‌ ఘనవిజయం

క్రిస్టియానో రొనాల్డో మరోసారి ప్రపంచకప్‌ చరిత్రలో తన పేరును నిలిపాడు. హ్యూస్టన్‌లో ఉజ్బెకిస్థాన్‌తో జరిగిన గ్రూప్‌-కె మ్యాచ్‌లో రెండు గోల్స్‌ చేసిన పోర్చుగల్‌ కెప్టెన్‌, ఆరు వేర్వేరు ప్రపంచకప్పుల్లో గోల్‌ చేసిన తొలి ఫుట్‌బాలర్‌గా అవతరించాడు. పోర్చుగల్‌ 5-0తో ఘనవిజయం సాధించి తొలి మ్యాచ్‌లో కాంగో డీఆర్‌తో వచ్చిన 1-1 డ్రా నిరాశను అధిగమించింది. పోర్చుగల్‌ ఆరంభం నుంచే వేగంగా ఆడింది. జోవో కాన్సెలో కుడివైపు నుంచి పంపిన క్రాస్‌ను రొనాల్డో ఏడో నిమిషంలో గోల్‌గా మార్చాడు. ఈ గోల్‌తో 2006 నుంచి పాల్గొన్న ప్రతి ప్రపంచకప్‌లోనూ స్కోర్‌ చేసిన అరుదైన ఘనతను సాధించాడు. 17వ నిమిషంలో నునో మెండెస్‌ రక్షణ గోడ సిద్ధమవుతున్న సమయంలో తెలివిగా తీసిన ఫ్రీకిక్‌తో రెండో గోల్‌ చేశాడు. 39వ నిమిషంలో రొనాల్డో మరోసారి పెనాల్టీ ప్రాంతంలో ఖాళీని అందిపుచ్చుకుని గోల్‌ సాధించాడు. దీంతో అతడి ప్రపంచకప్‌ గోల్స్‌ సంఖ్య పదికి చేరింది. పోర్చుగల్‌ తరఫున ప్రపంచకప్‌లో తొమ్మిది గోల్స్‌ చేసిన యుసేబియోను అధిగమించి దేశపు అగ్ర స్కోరర్‌గా నిలిచాడు. ఉజ్బెకిస్థాన్‌ ఒక మంచి ప్రయత్నాన్ని గోల్‌గా మార్చినప్పటికీ, దానికి ముందు జోవో కాన్సెలోపై ఫౌల్‌ జరిగిందని వీడియో సహాయక రిఫరీ నిర్ధారించడంతో గోల్‌ రద్దయింది. రెండో అర్ధభాగంలో 60వ నిమిషంలో అబ్దుకోదిర్‌ ఖుసానోవ్‌ నుంచి సెల్ఫ్‌ గోల్‌ నమోదైంది. 88వ నిమిషంలో ప్రత్యామ్నాయ ఆటగాడు రఫా లియావో శక్తివంతమైన షాట్‌తో ఐదో గోల్‌ చేశాడు. పోర్చుగల్‌ మ్యాచ్‌లో 17 గోల్‌ ప్రయత్నాలు చేయగా ఎనిమిది లక్ష్యాన్ని చేరాయి. రొనాల్డోకు హ్యాట్రిక్‌ సాధించే అవకాశాలు లభించినా ఉజ్బెకిస్థాన్‌ గోల్‌కీపర్‌ కొన్ని కీలక ప్రయత్నాలను అడ్డుకున్నాడు. మ్యాచ్‌ అనంతరం రొనాల్డో కెమెరాలవైపు చూస్తూ తన పునరాగమనాన్ని ప్రకటించేలా స్పందించాడు. రొనాల్డో 2006 జర్మనీ ప్రపంచకప్‌లో తొలిసారి ఆడాడు. ఆ తర్వాత 2010, 2014, 2018, 2022, 2026 టోర్నీల్లోనూ గోల్స్‌ చేశాడు. 41 ఏళ్ల వయసులోనూ కీలక మ్యాచ్‌లో రెండు గోల్స్‌ చేయడం అతడి ఫిట్‌నెస్‌, స్థాన అవగాహన, గోల్‌ ముందు చూపే నిశ్చితత్వాన్ని మరోసారి నిరూపించింది. ప్రధాన అంతర్జాతీయ టోర్నీల్లో గత పది మ్యాచ్‌లుగా గోల్‌ చేయలేకపోయిన రొనాల్డోపై విమర్శలు వచ్చాయి. ఉజ్బెకిస్థాన్‌పై డబుల్‌తో ఆ నిరీక్షణ ముగిసింది. కోచ్‌ రాబర్టో మార్టినెజ్‌ అతడి నాయకత్వం, శ్రమ, యువ ఆటగాళ్లపై చూపే ప్రభావాన్ని ప్రశంసించాడు. ఈ విజయంతో పోర్చుగల్‌ రెండు మ్యాచ్‌ల నుంచి నాలుగు పాయింట్లు సాధించింది. చివరి గ్రూప్‌ మ్యాచ్‌లో కొలంబియాతో తలపడనుంది. ఉజ్బెకిస్థాన్‌ వరుసగా రెండో ఓటమి ఎదుర్కొని తదుపరి దశ అవకాశాలను క్లిష్టం చేసుకుంది. పోర్చుగల్‌ మాత్రం మెరుగైన ఫినిషింగ్‌, వేగవంతమైన దాడులతో టైటిల్‌ పోటీలో తన సత్తా చూపించింది. ఉజ్బెకిస్థాన్‌ ప్రపంచకప్‌లో తొలిసారి పాల్గొంటున్నప్పటికీ కొన్ని దశల్లో ధైర్యంగా ప్రతిదాడులు చేసింది. అయితే చివరి పాస్‌, ఫినిషింగ్‌లో లోపాలు కనిపించాయి. మరోవైపు పోర్చుగల్‌ మిడ్‌ఫీల్డ్‌ వేగంగా బంతిని ముందుకు తరలించి రొనాల్డోకు నిరంతరం అవకాశాలు సృష్టించింది. తొలి మ్యాచ్‌తో పోలిస్తే నిర్ణయాలు వేగంగా తీసుకోవడం, బంతి కోల్పోయిన వెంటనే ఒత్తిడి పెంచడం, అవకాశాలను గోల్స్‌గా మార్చడం జట్టు ప్రదర్శనలో ప్రధాన మెరుగుదలగా కనిపించింది స్పష్టంగా.